En Kendo, les attaques sont réellement portées, et les combats font partie intégrante des entraînements. La compétition tient donc de façon naturelle une large place dans l'organisation du Kendo en France.

Cela est vrai en France, mais aussi dans tous les pays du monde dans lesquels le Kendo est pratiqué, tout particulièrement au Japon et en Corée.

Voici un bref aperçu des règles de la compétition.

Un combat se déroule dans un carré de 9 à 11 mètres de côté: le Shiaijo. Il est arbitré par trois arbitres (Shinpan), un central et deux latéraux.
Le résultat d'un combat se décide selon la règle dite du Sanbon-shobu (rencontre en trois points, le vainqueur est le premier à marquer 2 points).
Le combat dure de deux à cinq minutes selon les catégories d'âge et de sexe. S'il y égalité à la fin du temps réglementaire, en fonction de la nature de la compétition, il peut y avoir prolongation du combat. La victoire se décidant alors selon la règle de "la mort subite'' (Encho) c'est-à-dire que le combattant qui réussit à marquer le premier point est déclaré vainqueur. Pour les plus jeunes, les arbitres ont aussi parfois recours à la "règle de la décision" (Hantei).

Les quatre cibles réglementaires au Kendo sont le Men (le sommet de la tête), le Do (les flancs de l'abdomen), le Kote (le poignet) et le Tsuki (la gorge).

Les règlements contiennent beaucoup de pages sur la manière de comptabiliser une frappe valable (Ippon) mais les deux choses les plus importantes sont le Ki-Ken-Tai-Itchi et le Zanshin.

En plus des rencontres individuels, il existe des rencontres par équipes (généralement de cinq personnes, mais aussi de trois ou sept).
les Kendoka de chaque équipe s'opposent en une série de combats individuels. L'équipe qui a le plus de victoires remporte la rencontre. En cas d'égalité du nombre de combats remportés, l'équipe qui gagne est celle qui a marqué le plus de points. S'il y a égalité des points, les capitaines de chaque équipe font un combat supplémentaire pour se départager.

Dans les équipes de cinq, le nom des positions par "ordre d'entrée en scène" sont : sempo, jiho, chuken, fukusho, taisho (le dernier combattant en général est aussi le capitaine).

Comment noter les points d'une rencontre de Kendo ?

Mr Lerouge rencontre Mr Leblanc. Le combat se déroule ainsi : Lerouge marque "Men", puis Leblanc marque "Kote", enfin Lerouge termine le combat par "Do". 

Évolution du tableau: Début du combat

Lerouge marque "MEN":

Puis Leblanc marque "DO" :

Enfin, Lerouge marque "KOTE", le tableau devient : 

Autre scénario:

Lerouge n'a pas réussi à marquer son "DO", le tableau devient :

Il y a match nul (symbolisé par le X central)

Autre combat:
Leblanc a une première pénalité (sortie de l'aire de combat):

Leblanc a une deuxième pénalité (perte de Shinai), 1 point est attribué à Lerouge:

et le combat continue....

Autre combat:
cette fois, Lerouge n'a pas d'adversaire (forfait) : le tableau devient :

Les Championnats du Monde ont lieu tous les trois ans, alternativement sur chacun des 3 continents (Asie, Amérique, Europe).
Les championnats d'Europe ont lieu chaque année, sauf l'année où se déroulent les Championnats du Monde.

On peut constater à la lecture attentive des résultats qui suivent, que la suprématie du Japon est sans faille!!